Difference between revisions of "തടാകതീരത്ത്: പതിനേഴ്"
(Created page with "{{EHK/Thadakatheerath}} {{EHK/ThadakatheerathBox}} ‘ഞാൻ മിസ്സിസ് ടേണറെ കൊണ്ടുപോകാൻ വന്നതാണ്.&rsq...") |
|||
| Line 1: | Line 1: | ||
| − | + | {{EHK/Thadakatheerath}} | |
{{EHK/ThadakatheerathBox}} | {{EHK/ThadakatheerathBox}} | ||
| − | ‘ | + | ‘ഞാന്‍ മിസ്സിസ് ടേണറെ കൊണ്ടുപോകാന്‍ വന്നതാണ്.’ വന്ന ആള്‍ അകത്തേയ്ക്കു നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. |
| − | ‘എനിക്കു മനസ്സിലായില്ല.’ | + | ‘എനിക്കു മനസ്സിലായില്ല.’ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ആ നിമിഷത്തിലാണ് എന്റെ ഭാര്യ അകത്തുനിന്ന് വന്നത്. അവള്‍ പരിഭ്രമിച്ചിരുന്നു. |
| − | ‘എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്?’ | + | ‘എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്?’ അവള്‍ അടക്കിയ സ്വരത്തില്‍ അയാളോട് ചോദിച്ചു. ‘പോവൂ, ഞാനിതാ വന്നു.’ |
| − | + | അയാള്‍ പുറത്തേയ്ക്കു പോയി. ഞാന്‍ വാ പൊളിച്ചു നില്‍ക്കേ എന്റെ ഭാര്യ അകത്തേയ്ക്കു പോയി, രണ്ടു മിനിറ്റിനുള്ളില്‍ തരിച്ചുവന്നു. ‘ഞാനിപ്പോള്‍ വരാം.’ | |
| − | ‘എങ്ങോട്ടെന്നും എന്തിനെന്നും ചോദിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് | + | ‘എങ്ങോട്ടെന്നും എന്തിനെന്നും ചോദിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് അവള്‍ സ്ഥലം വിട്ടിരുന്നു. ഞാന്‍ കുറേ നേരം അനങ്ങാന്‍ പറ്റാതെ ഇരുന്നു. എന്തൊക്കെയാണ് ആലോചിച്ചതെന്നു പറയാന്‍ വിഷമം. എനിക്കു കാര്യങ്ങള്‍ മനസ്സിലായി വരികയായിരുന്നു. സ്‌നേഹിതകളെ കാണാനെന്നോ, ഷോപ്പിങ്ങിനെന്നോ പറഞ്ഞ് അവള്‍ ദിവസവും പുറത്തിറങ്ങിയിരുന്നത് എന്തിനാണെന്ന് എനിക്കിപ്പോള്‍ മനസ്സിലായി. ഇത്രയും കാലം അതു മനസ്സിലാക്കാന്‍ എടുത്തു എന്നത് എന്നെത്തന്നെ അദ്ഭുതപ്പെടുത്തി. ചില വൈകുന്നേരങ്ങളില്‍ അവള്‍ വീടണയാന്‍ രാത്രി എട്ടുമണി, ഒമ്പതു മണിയാകും. എന്നിട്ടും ഞാന്‍ ഒന്നും സംശയിച്ചില്ല എന്നത് അദ്ഭുതമല്ലെ? ഒരു പക്ഷേ എന്നോട് ഈ പണി നിര്‍ത്താന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടതിന്റെ പിന്നിലെ സന്മനസ്സും സദാചാരബോധവും അപ്പോഴും പ്രവര്‍ത്തിച്ചിരുന്നു എന്ന് ഞാന്‍ കരുതിക്കാണും.’ |
| − | ഫ്രാങ്ക് ഒരു | + | ഫ്രാങ്ക് ഒരു കുപ്പിയില്‍ നിന്ന് വെള്ളമെടുത്തു കുടിച്ചു. |
| − | ‘ഭാര്യ ഈ | + | ‘ഭാര്യ ഈ തൊഴില്‍ സ്വീകരിച്ചു എന്നു മനസ്സിലാക്കിയപ്പോള്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് എന്തു തോന്നി?’ രമേശന്‍ ചോദിച്ചു. |
| − | ‘ | + | ‘ഞാന്‍ ചതിക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നി.’ ഫ്രാങ്ക് ഉറച്ച മുഖത്തോടെ പറഞ്ഞു. ‘എന്നെ അറിയിക്കാതെ ഭാര്യ മറ്റുള്ളവരുമായി ബന്ധത്തിലേര്‍പ്പെട്ടു എന്നതുകൊണ്ടല്ല. ഐ കെയര്‍ എ ടപ്പെന്‍സ് ഫോര്‍ ദാറ്റ്. പതിനാലു വയസ്സില്‍ അമ്മയ്ക്കു വേണ്ടി കൂട്ടിക്കൊടുപ്പു നടത്താന്‍ വിധിക്കെപ്പട്ടവനായിരുന്നു ഞാന്‍. അതിലും വലുതൊന്നുമല്ല ഇത്. പക്ഷേ എന്റെ തഴച്ചു വളരുന്ന കച്ചവടം നിര്‍ത്താനായി ഒരു കൊല്ലം എന്റെ ജീവിതം ദുഷ്‌കരമാക്കിയ സ്ത്രീ എന്നെ അറിയിക്കാതെ, ഒരു പാപവിചാരവുമില്ലതെ അതേ തൊഴില്‍ സ്വീകരിച്ചപ്പോള്‍ അത് ചതിക്കലായി തോന്നി. |
| − | ‘ | + | ‘ഞാന്‍ അപ്പോള്‍ തന്നെ പുറത്തിറങ്ങി. എന്റെ പഴയ ബന്ധങ്ങള്‍ അങ്ങിനെത്തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാന്‍ അതെല്ലാം പുതുക്കി, കൂടുതല്‍ ഊര്‍ജ്ജസ്വലമായി കച്ചവടം തുടങ്ങി. യുദ്ധത്തിന്റെ അലകള്‍ എത്തിത്തുടങ്ങി. ഒരു ഭാഗത്ത് സ്വാത്രന്ത്യ സമരത്തിന്റെ ബഹളങ്ങള്‍, മറുഭാഗത്ത് മഹായുദ്ധത്തിന്റെ കെടുതികള്‍. ജീവിതം അനിയന്ത്രിതമായ ഒരൊഴുക്കില്‍ പെട്ടു പോകുന്ന പോലെ. സാധനങ്ങള്‍ കിട്ടാനില്ല, ഉണ്ടെങ്കില്‍ത്തന്നെ തീപിടിച്ച വില. അതിനിടയില്‍ പെട്ട് സാധാരണക്കാര്‍ വലയുകയാണ്. |
| − | ‘കുറച്ചു കാലമായി ഭാര്യ എന്നെ അറിയിക്കാതെ ഡോക്ടറെ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനത് അറിയുന്നുമുണ്ടായിരുന്നു. | + | ‘കുറച്ചു കാലമായി ഭാര്യ എന്നെ അറിയിക്കാതെ ഡോക്ടറെ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനത് അറിയുന്നുമുണ്ടായിരുന്നു. അവള്‍ സ്വന്തം ചെയ്തിയുടെ ഫലം അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു. യുദ്ധം കാരണം മരുന്നുകള്‍ കിട്ടാനുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഉണ്ടെങ്കില്‍ത്തന്നെ കരിഞ്ചന്തയില്‍. സാധാരണക്കാര്‍ക്ക് വാങ്ങാന്‍ പറ്റാത്ത വിലയില്‍. അവള്‍ വേദനകൊണ്ട് പുളയാന്‍ തുടങ്ങി. എനിക്ക് ആശ്വാസവചനങ്ങള്‍ ഒന്നുംതന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞാന്‍ എല്ലാം വിധിയ്ക്കു വിട്ടുകൊടുത്തിരിക്കയാണ്. |
| − | ‘ | + | ‘അവള്‍ ഒരു രാത്രി ജീവനൊടുക്കി. പിന്നെ ഞാനും എന്റെ മകളും മാത്രം. കരയാതിരിക്കാന്‍ ഞാന്‍ അവളെ പഠിപ്പിച്ചു. സംഗതികള്‍ വളരെ വിഷമമായിരുന്നു. മകളുടെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഞാന്‍ തന്നെ നോക്കണം. ഒറ്റയ്ക്ക് സ്വന്തം മകളുടെ കാര്യം നോക്കേണ്ടി വരുന്ന ഒരു കൂട്ടിക്കൊടുപ്പുകാരന്റെ നില അത്ര അസൂയാര്‍ഹമൊന്നുമല്ല. ഞാന്‍ ഒരു ആയയെ നിയമിച്ചു. എല്ലാവരും ഒരു മാസം, അല്ലെങ്കില്‍ ഒന്നര മാസം മാത്രം ജോലിയെടുത്തു സ്ഥലം വിടും. എന്താണ് കാര്യമെന്നു ചോദിച്ചാല്‍ അവര്‍ പറയില്ല. എന്താണ് കാര്യമെന്ന് എനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. ഞാനെന്തു ചെയ്യാന്‍?’ |
| − | സ്വന്തം മുറിയുടെ | + | സ്വന്തം മുറിയുടെ ഇരുട്ടില്‍ കിടന്നുകൊണ്ട് രമേശന്‍ ആലോചിച്ചു. എന്താണ് ഇതിനൊക്കെ അര്‍ത്ഥം? അല്ലെങ്കില്‍ ഇതിനൊക്കെ വല്ല അര്‍ത്ഥവുമുണ്ടോ. ഓര്‍മ്മകള്‍ അയാളെ നാട്ടിലേയ്ക്ക് നയിച്ചു. വല്ലാതെ വേദന തിന്നശേഷം അമ്മ ഒരു ദിവസം മരിച്ചു. എന്തിനു വേണ്ടി? ആര്‍ക്കു വേണ്ടി. ഇനി അച്ഛനും മരിക്കും. അച്ഛന്റെ ആരോഗ്യം കണ്ടാല്‍ അധികമൊന്നും പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ട. അച്ഛന് പറയാറുണ്ട്. ‘മൂത്ത മകന്‍ എന്നുവച്ചാല്‍ വല്ല്യേ ഒരു ഉത്തരവാദിത്താണ്. അച്ഛന് മരിച്ചൂന്നറിഞ്ഞാല്‍ ഒന്ന് കരയാന്‍കൂടി സമയംണ്ടാവില്ല. ദഹിപ്പിക്കാന്ള്ള പണം കടം വാങ്ങാന്‍ നടക്കേണ്ടിവരും.’ |
| − | അതും | + | അതും കഴിഞ്ഞാല്‍ ഒരു കൊച്ചുകുടുംബത്തിന്റെ ഭാരം മുഴുവന്‍ തന്റെ തലയില്‍. ചിലപ്പോള്‍ ദേഷ്യം പിടിക്കും. അച്ഛന് ഒന്നോ രണ്ടോ കുട്ടികളായപ്പോള്‍ നിര്‍ത്താമായിരുന്നില്ലേ? ലതിക മാത്രമേ ഉള്ളുവെങ്കില്‍ അവളുടെ കല്യാണം കഴിച്ചു കൊടുത്താല്‍ താന്‍ സ്വത്രന്തനായേനെ. തനിക്കും അത്ര വയസ്സല്ലേ ആയിട്ടുള്ളൂ. അനുജത്തിയുടെ കല്യാണത്തിന് കടം വാങ്ങിയാല്‍ത്തന്നെ അതു തിരിച്ചു വീട്ടിയ ശേഷം സ്വന്തം ജീവിതം തുടങ്ങാം. ഇപ്പോള്‍ അവള്‍ക്കു താഴെ ഇനിയും മൂന്നു പേരുണ്ട്. രണ്ടാണ്‍കുട്ടികളും ഒരു പെണ്‍കുട്ടിയും. ഏറ്റവും താഴെയുള്ള അനുജത്തിയ്ക്ക് പത്തു വയസ്സു മാത്രം. അവളെ എസ്.എസ്.എല്‍.സി. വരെയെങ്കിലും പഠിപ്പിച്ച് കല്യാണം കഴിച്ചുകൊടുക്കുമ്പോഴേയ്ക്ക് തന്റെ നടു ഒടിയും. മറ്റുള്ളവരെ കോളേജില്‍ അയയ്ക്കണം. തനിയ്‌ക്കോ പറ്റാതിരുന്ന കാര്യമാണ് കോളേജ് വിദ്യാഭ്യാസം. അവരെങ്കിലും പഠിച്ചു നന്നാവട്ടെ. ഇതെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് താന്‍ ഒരു ജീവിതം തുടങ്ങുന്നത് എപ്പോഴാണ്? അയാള്‍ തലയില്‍ കൈവച്ചുപോയി. |
| − | ഇന്ന് | + | ഇന്ന് നിരഞ്ജന്‍ ബാബു വന്നിട്ടുണ്ടെന്നു തോന്നുന്നു. പുറത്ത് ചെരിപ്പു കണ്ടിരുന്നു. ഇനി ആനന്ദമയീദേവിയെ അടുത്തൊന്നും കാണാന്‍ കിട്ടുകയില്ല. ശനിയാഴ്ച മായ വന്നപ്പോള്‍ പറഞ്ഞിരുന്നത് നിരഞ്ജന്‍ ബാബുവിനെപ്പറ്റിത്തന്നെയായിരുന്നു. എങ്ങിനെ ആ മനുഷ്യന്‍ മൂന്നു കുട്ടികളുടെ ജീവിതം താറുമാറാക്കിയെന്ന്. എങ്ങിനെ അവരുടെ അഭിലാഷങ്ങളെയും സ്വപ്‌നങ്ങളെയും ക്രമനിബദ്ധമായി നശിപ്പിച്ചുവെന്ന്. |
| − | ‘ആദ്യമുണ്ടായ ഭയം ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് വഴി | + | ‘ആദ്യമുണ്ടായ ഭയം ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് വഴി മാറിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ രാത്രികളില്‍ ഉണര്‍ന്നു കിടക്കാന്‍ തുടങ്ങി.’ മായ പറയുകയാണ്. വിക്ടോറിയ മെമ്മോറിയല്‍ ഗ്രൗണ്ടില്‍ വച്ചു പറഞ്ഞു നിര്‍ത്തിയതിന്റെ ബാക്കി പറയുകയായിരുന്നു അവള്‍. ‘അേപ്പാഴാണ് മനസ്സിലായത് അമ്മയും നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം അക്രമത്തിന്റെതല്ല സ്‌നേഹത്തിന്റെതാണെന്ന്. മുതിര്‍ന്നവര്‍ സ്‌നേഹം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത് വളരെ വിചിത്രമായ വഴികളിലാണെന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സിലാക്കി. നിഷിദ്ധമായ സ്‌നേഹം എന്താണെന്ന് എനിക്കന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. ഏറ്റവും അദ്ഭുതകരമായത് എനിക്കത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു എന്നതാണ്. രാത്രിയായാല്‍ ഞാന്‍ വിളക്ക് അണയ്ക്കാന്‍ കാത്തിരിക്കും. വിളക്കണച്ചാലും മുറിയില്‍ നേരിയ വെളിച്ചം ഉണ്ടാകും. ആ വെളിച്ചത്തില്‍ ഞാന്‍ എല്ലാം കാണും. അതു കഴിഞ്ഞ് അവര്‍ കുളിമുറിയില്‍ പോകും. പിന്നെ നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയ്ക്ക് പോവാന്‍ വലിയ താമസമുണ്ടാവില്ല. ഞാനും ഉറക്കമാവും.’ |
| − | മായ രമേശന്റെ അടുത്തു കിടക്കുകയാണ്. | + | മായ രമേശന്റെ അടുത്തു കിടക്കുകയാണ്. ശനിയാഴ്ചകള്‍ അവളുടെ കുത്തകയാണ് മറ്റുള്ള ദിവസങ്ങള്‍ എങ്ങിനെയായാലും വേണ്ടില്ല. ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരു പൂച്ചയുടെ ചെവികളോടെ അവള്‍ താഴെയുള്ള ഓരോ ശബ്ദവും ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് മുകളിലുള്ള അവളുടെ മുറിയില്‍ കിടക്കുന്നു. അനുജത്തി ഉറക്കമായിട്ടുണ്ടാവും. അമ്മയുടെ നീക്കങ്ങളാണ് അവള്‍ ആദ്യം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. അമ്മ അടുക്കള വൃത്തിയാക്കുന്ന ശബ്ദം. പാത്രങ്ങളെല്ലാം കഴുകി എടുത്തു വയ്ക്കുന്നു. അതു കഴിഞ്ഞാല്‍ അടുക്കള വാതില്‍ ചാരുന്ന കരകര ശബ്ദം. പിന്നെ കിടപ്പുമുറിയുടെ വാതില്‍ ചാരുന്നതിന്റെ ശബ്ദം. ഉറങ്ങാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. കിടന്നാല്‍ ഒരു അഞ്ചു മിനുറ്റിനുള്ളില്‍ അമ്മ ഉറങ്ങുന്നു. ഇനി രമേശന്‍ വരികയേ വേണ്ടു. താമസിയാതെ അയാള്‍ വന്ന് വാതില്‍ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേള്‍ക്കാം. പിന്നെ അവള്‍ക്ക് മുകളില്‍ ഇരിക്കപ്പൊറുതിയില്ല. അവള്‍ എഴുന്നേല്‍ക്കുന്നു. താഴെ രമേശന്റെ വാതില്‍ വെറുതെ ചാരിയിട്ടേ ഉണ്ടാവൂ. അവളുടെ യാത്ര തുടങ്ങുകയാണ്. എല്ലാം കഴിഞ്ഞാല്‍ കുറച്ചു നേരം അവളെ താലോലിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കണം. അതവള്‍ക്കു നിര്‍ബ്ബന്ധമാണ്. ഒരു സെന്‍സ് ഓഫ് ഫുള്‍ഫില്‍മെന്റ് അപ്പോഴാണ് ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് മായ പറയുന്നു. ആ സമയത്താണ് അപൂര്‍വ്വമായി അവളുടെ വായില്‍നിന്ന് വാക്കുകള്‍ പുറത്തു ചാടുന്നത്. ഇടയില്‍ മൗനത്തിന്റെ ദൈര്‍ഘ്യമുള്ള വാക്കുകള്‍. അവ പിന്നീട് വാചകങ്ങളായി മാറുന്നു. |
| − | ‘എല്ലാം ജ്യേഷ്ഠനോട് തുറന്നു പറഞ്ഞാലോ എന്നു | + | ‘എല്ലാം ജ്യേഷ്ഠനോട് തുറന്നു പറഞ്ഞാലോ എന്നു ഞാന്‍ ഒരിക്കല്‍ ആലോചിച്ചു. പക്ഷേ അത് ശരിയല്ലെന്ന് എന്റെ മനസ്സു പറഞ്ഞു. അങ്ങിനെ പുറത്തു പറയേണ്ട ഒരു കാര്യമല്ലാ ഇതെന്ന് ആ ചെറുപ്രായത്തിലും എനിക്കു മനസ്സിലായിരുന്നു. അല്ലെങ്കിലേ എന്റെ ജ്യേഷ്ഠന്‍ ഒരു ഏകാകിയായി വളരാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഏട്ടന്റെ മുറി എപ്പോഴും അടച്ചിടും അതിന്റെ ഉള്ളില്‍ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്നു ചോദിച്ചാല്‍ പഠിക്കുകയാണ് എന്നേ പറയൂ. സംസാരം തീരെ ചുരുക്കി. മൂപ്പര്‍ക്ക് സ്‌നേഹിതന്മാെരാന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നോടുള്ള സംസാരവും കുറച്ചു. |
| − | ‘ | + | ‘ഞങ്ങള്‍ക്ക് എന്തെങ്കിലും സാധനങ്ങള്‍ വാങ്ങണമെങ്കില്‍ ആദ്യം നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയുടെ സമ്മതം വാങ്ങണമെന്ന നിലയായി. സമ്മതം അമ്മ തന്നെ വാങ്ങിക്കൊള്ളും. മിക്കവാറും എല്ലാ കാര്യങ്ങളും നടന്നു കിട്ടുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ മറ്റൊരാളുടെ സമ്മതം വേണമെന്നത് അത്ര സുഖമുള്ള കാര്യമല്ല. അതുകൊണ്ട് ജ്യേഷ്ഠന്‍ പലപ്പോഴും ആവശ്യമുള്ള കാര്യങ്ങള്‍ കൂടി അമ്മയോട് ചോദിക്കാറില്ല. നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയുമായി ഞങ്ങള്‍ നേരിട്ടുള്ള സംസാരം നിര്‍ത്തിയിട്ട് കാലം കുറെയായിരുന്നു. |
| − | ‘എനിക്ക് | + | ‘എനിക്ക് വേണമെങ്കില്‍ ജ്യേഷ്ഠനോട് കുറേക്കൂടി സ്‌നേഹം കാണിക്കാമായിരുന്നു എന്ന് ഇപ്പോള്‍ തോന്നുന്നു. കാരണം, ഇങ്ങിനെയൊക്കെയായാലും ദാദ കുറച്ചെങ്കിലും സംസാരിച്ചിരുന്നത് എന്നോടു മാത്രമായിരുന്നു. എനിക്ക് വേണമെങ്കില്‍ ദാദയുടെ മുറിയില്‍ കയറി സംസാരിക്കാമായിരുന്നു. ദാദയുടെ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ എന്തൊക്കെയാണ്, ആവശ്യങ്ങള്‍ എന്തൊക്കെയാണ് എന്നു ചോദിച്ചു മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു. ഞങ്ങള്‍ക്കൊക്കെ അയാളെ എത്ര സ്‌നേഹമുണ്ടെന്ന് പറയാമായിരുന്നു. ഞാനതു ചെയ്തില്ല. അതു കഷ്ടമായി എന്ന് പിന്നീട് എനിക്ക് തോന്നാറുണ്ട്. അതിന്റെ ഫലമാണ് പിന്നീടുണ്ടായത്.’ |
മായ ഒരു മിനുറ്റ് മിണ്ടാതിരുന്നു. | മായ ഒരു മിനുറ്റ് മിണ്ടാതിരുന്നു. | ||
| − | ‘പിന്നീട് എന്താണുണ്ടായത്?’ | + | ‘പിന്നീട് എന്താണുണ്ടായത്?’ രമേശന്‍ ചോദിച്ചു. |
| − | ‘എന്റെ | + | ‘എന്റെ ജ്യേഷ്ഠന്‍ ഒരപകടത്തില്‍ മരിച്ചു എന്നല്ലെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞിരുന്നത്?’ |
‘അതെ?’ | ‘അതെ?’ | ||
| − | ‘അങ്ങിനെയല്ല ഉണ്ടായത്. | + | ‘അങ്ങിനെയല്ല ഉണ്ടായത്. അയാള്‍ ആത്മഹത്യ ചെയ്യുകയാണുണ്ടായത്. എനിക്കെങ്കിലും ജ്യേഷ്ഠനെ രക്ഷിക്കാമായിരുന്നു.’ |
| − | മായയുടെ | + | മായയുടെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞു. രമേശനും വല്ലാതായി. എന്തു പറഞ്ഞാണ് ആശ്വസിപ്പിക്കുക? അയാള്‍ വിഷയം മാറ്റാനായി പറഞ്ഞു. |
| − | ‘നിന്റെ | + | ‘നിന്റെ നിരഞ്ജന്‍ മാമയ്ക്ക് കുടുംബമൊന്നുമില്ലേ? |
| − | ‘അതിനെപ്പറ്റിയൊന്നും പറയാതിരിക്കയാണ് നല്ലത്.’ മായ പറഞ്ഞു. ‘അതു മറ്റൊരു വൈകൃതമാണ്. | + | ‘അതിനെപ്പറ്റിയൊന്നും പറയാതിരിക്കയാണ് നല്ലത്.’ മായ പറഞ്ഞു. ‘അതു മറ്റൊരു വൈകൃതമാണ്. നിരൊഞ്ജന്‍ മാമ ശരിക്കു കല്യാണം കഴിച്ചിട്ടില്ല. താടകയെപ്പോലെയുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഒപ്പമാണ് ജീവിതം. എന്തു കണ്ടിട്ടാണ് അദ്ദേഹം അങ്ങിനെ ഒരുത്തിയെ കണ്ടു ഭ്രമിച്ചതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. അതില്‍ മൂന്ന് ആണ്‍മക്കളുണ്ട്. എല്ലാം രാക്ഷസവര്‍ഗ്ഗത്തില്‍ പെട്ടവര്‍. അവിട്‌ത്തെ ലോക്കല്‍ ദാദമാരാണ് എപ്പോഴും അഡ്ഡ കൂടുകയാണ് പണി. അഡ്ഡ എന്നുവച്ചാല്‍ എന്താണെന്നറിയ്യോ. ഓരോ കവലയിലും ദാദമാര് കൂടിനിന്ന് സംസാരിച്ചു നില്‍ക്കാറില്ലേ? അതാണ്. എനിക്കവരെ കാണുന്നതേ പേടിയാണ്. ഭാഗ്യത്തിന് അവരൊന്നും ഇവിടെ വരാറില്ല. ഇനി അവരില്‍നിന്നൊക്കെ രക്ഷപ്പെടാനാണോ അദ്ദേഹം എന്നും ഇവിടെ വരുന്നതെന്നും അറിയില്ല.’ |
വല്ലാത്തൊരു കുടുംബം! | വല്ലാത്തൊരു കുടുംബം! | ||
| − | മായ എഴുന്നേറ്റു വസ്ത്രം | + | മായ എഴുന്നേറ്റു വസ്ത്രം ധരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. സൂര്യവെളിച്ചം ദാലിയുടെ പെയ്ന്റിങ്ങില്‍ നിന്ന് പുറത്തു കടന്നിരുന്നു. |
{{EHK/Thadakatheerath}} | {{EHK/Thadakatheerath}} | ||
{{EHK/Works}} | {{EHK/Works}} | ||
Latest revision as of 07:20, 18 May 2014
| തടാകതീരത്ത്: പതിനേഴ് | |
|---|---|
 | |
| ഗ്രന്ഥകർത്താവ് | ഇ ഹരികുമാര്‍ |
| മൂലകൃതി | തടാകതീരത്ത് |
| രാജ്യം | ഇന്ത്യ |
| ഭാഷ | മലയാളം |
| വിഭാഗം | നോവല്‍ |
| ആദ്യപതിപ്പിന്റെ പ്രസാധകര്‍ | http://e-harikumar.com |
വര്‍ഷം |
2013 |
| മാദ്ധ്യമം | പിഡിഎഫ് |
| പുറങ്ങള്‍ | 87 |
‘ഞാന്‍ മിസ്സിസ് ടേണറെ കൊണ്ടുപോകാന്‍ വന്നതാണ്.’ വന്ന ആള്‍ അകത്തേയ്ക്കു നോക്കിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
‘എനിക്കു മനസ്സിലായില്ല.’ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ആ നിമിഷത്തിലാണ് എന്റെ ഭാര്യ അകത്തുനിന്ന് വന്നത്. അവള്‍ പരിഭ്രമിച്ചിരുന്നു.
‘എന്തിനാണ് ഇവിടെ വന്നത്?’ അവള്‍ അടക്കിയ സ്വരത്തില്‍ അയാളോട് ചോദിച്ചു. ‘പോവൂ, ഞാനിതാ വന്നു.’
അയാള്‍ പുറത്തേയ്ക്കു പോയി. ഞാന്‍ വാ പൊളിച്ചു നില്‍ക്കേ എന്റെ ഭാര്യ അകത്തേയ്ക്കു പോയി, രണ്ടു മിനിറ്റിനുള്ളില്‍ തരിച്ചുവന്നു. ‘ഞാനിപ്പോള്‍ വരാം.’
‘എങ്ങോട്ടെന്നും എന്തിനെന്നും ചോദിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് അവള്‍ സ്ഥലം വിട്ടിരുന്നു. ഞാന്‍ കുറേ നേരം അനങ്ങാന്‍ പറ്റാതെ ഇരുന്നു. എന്തൊക്കെയാണ് ആലോചിച്ചതെന്നു പറയാന്‍ വിഷമം. എനിക്കു കാര്യങ്ങള്‍ മനസ്സിലായി വരികയായിരുന്നു. സ്‌നേഹിതകളെ കാണാനെന്നോ, ഷോപ്പിങ്ങിനെന്നോ പറഞ്ഞ് അവള്‍ ദിവസവും പുറത്തിറങ്ങിയിരുന്നത് എന്തിനാണെന്ന് എനിക്കിപ്പോള്‍ മനസ്സിലായി. ഇത്രയും കാലം അതു മനസ്സിലാക്കാന്‍ എടുത്തു എന്നത് എന്നെത്തന്നെ അദ്ഭുതപ്പെടുത്തി. ചില വൈകുന്നേരങ്ങളില്‍ അവള്‍ വീടണയാന്‍ രാത്രി എട്ടുമണി, ഒമ്പതു മണിയാകും. എന്നിട്ടും ഞാന്‍ ഒന്നും സംശയിച്ചില്ല എന്നത് അദ്ഭുതമല്ലെ? ഒരു പക്ഷേ എന്നോട് ഈ പണി നിര്‍ത്താന്‍ ആവശ്യപ്പെട്ടതിന്റെ പിന്നിലെ സന്മനസ്സും സദാചാരബോധവും അപ്പോഴും പ്രവര്‍ത്തിച്ചിരുന്നു എന്ന് ഞാന്‍ കരുതിക്കാണും.’
ഫ്രാങ്ക് ഒരു കുപ്പിയില്‍ നിന്ന് വെള്ളമെടുത്തു കുടിച്ചു.
‘ഭാര്യ ഈ തൊഴില്‍ സ്വീകരിച്ചു എന്നു മനസ്സിലാക്കിയപ്പോള്‍ നിങ്ങള്‍ക്ക് എന്തു തോന്നി?’ രമേശന്‍ ചോദിച്ചു.
‘ഞാന്‍ ചതിക്കപ്പെട്ടതായി തോന്നി.’ ഫ്രാങ്ക് ഉറച്ച മുഖത്തോടെ പറഞ്ഞു. ‘എന്നെ അറിയിക്കാതെ ഭാര്യ മറ്റുള്ളവരുമായി ബന്ധത്തിലേര്‍പ്പെട്ടു എന്നതുകൊണ്ടല്ല. ഐ കെയര്‍ എ ടപ്പെന്‍സ് ഫോര്‍ ദാറ്റ്. പതിനാലു വയസ്സില്‍ അമ്മയ്ക്കു വേണ്ടി കൂട്ടിക്കൊടുപ്പു നടത്താന്‍ വിധിക്കെപ്പട്ടവനായിരുന്നു ഞാന്‍. അതിലും വലുതൊന്നുമല്ല ഇത്. പക്ഷേ എന്റെ തഴച്ചു വളരുന്ന കച്ചവടം നിര്‍ത്താനായി ഒരു കൊല്ലം എന്റെ ജീവിതം ദുഷ്‌കരമാക്കിയ സ്ത്രീ എന്നെ അറിയിക്കാതെ, ഒരു പാപവിചാരവുമില്ലതെ അതേ തൊഴില്‍ സ്വീകരിച്ചപ്പോള്‍ അത് ചതിക്കലായി തോന്നി.
‘ഞാന്‍ അപ്പോള്‍ തന്നെ പുറത്തിറങ്ങി. എന്റെ പഴയ ബന്ധങ്ങള്‍ അങ്ങിനെത്തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. ഞാന്‍ അതെല്ലാം പുതുക്കി, കൂടുതല്‍ ഊര്‍ജ്ജസ്വലമായി കച്ചവടം തുടങ്ങി. യുദ്ധത്തിന്റെ അലകള്‍ എത്തിത്തുടങ്ങി. ഒരു ഭാഗത്ത് സ്വാത്രന്ത്യ സമരത്തിന്റെ ബഹളങ്ങള്‍, മറുഭാഗത്ത് മഹായുദ്ധത്തിന്റെ കെടുതികള്‍. ജീവിതം അനിയന്ത്രിതമായ ഒരൊഴുക്കില്‍ പെട്ടു പോകുന്ന പോലെ. സാധനങ്ങള്‍ കിട്ടാനില്ല, ഉണ്ടെങ്കില്‍ത്തന്നെ തീപിടിച്ച വില. അതിനിടയില്‍ പെട്ട് സാധാരണക്കാര്‍ വലയുകയാണ്.
‘കുറച്ചു കാലമായി ഭാര്യ എന്നെ അറിയിക്കാതെ ഡോക്ടറെ കാണുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാനത് അറിയുന്നുമുണ്ടായിരുന്നു. അവള്‍ സ്വന്തം ചെയ്തിയുടെ ഫലം അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു. യുദ്ധം കാരണം മരുന്നുകള്‍ കിട്ടാനുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഉണ്ടെങ്കില്‍ത്തന്നെ കരിഞ്ചന്തയില്‍. സാധാരണക്കാര്‍ക്ക് വാങ്ങാന്‍ പറ്റാത്ത വിലയില്‍. അവള്‍ വേദനകൊണ്ട് പുളയാന്‍ തുടങ്ങി. എനിക്ക് ആശ്വാസവചനങ്ങള്‍ ഒന്നുംതന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഞാന്‍ എല്ലാം വിധിയ്ക്കു വിട്ടുകൊടുത്തിരിക്കയാണ്.
‘അവള്‍ ഒരു രാത്രി ജീവനൊടുക്കി. പിന്നെ ഞാനും എന്റെ മകളും മാത്രം. കരയാതിരിക്കാന്‍ ഞാന്‍ അവളെ പഠിപ്പിച്ചു. സംഗതികള്‍ വളരെ വിഷമമായിരുന്നു. മകളുടെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഞാന്‍ തന്നെ നോക്കണം. ഒറ്റയ്ക്ക് സ്വന്തം മകളുടെ കാര്യം നോക്കേണ്ടി വരുന്ന ഒരു കൂട്ടിക്കൊടുപ്പുകാരന്റെ നില അത്ര അസൂയാര്‍ഹമൊന്നുമല്ല. ഞാന്‍ ഒരു ആയയെ നിയമിച്ചു. എല്ലാവരും ഒരു മാസം, അല്ലെങ്കില്‍ ഒന്നര മാസം മാത്രം ജോലിയെടുത്തു സ്ഥലം വിടും. എന്താണ് കാര്യമെന്നു ചോദിച്ചാല്‍ അവര്‍ പറയില്ല. എന്താണ് കാര്യമെന്ന് എനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. ഞാനെന്തു ചെയ്യാന്‍?’
സ്വന്തം മുറിയുടെ ഇരുട്ടില്‍ കിടന്നുകൊണ്ട് രമേശന്‍ ആലോചിച്ചു. എന്താണ് ഇതിനൊക്കെ അര്‍ത്ഥം? അല്ലെങ്കില്‍ ഇതിനൊക്കെ വല്ല അര്‍ത്ഥവുമുണ്ടോ. ഓര്‍മ്മകള്‍ അയാളെ നാട്ടിലേയ്ക്ക് നയിച്ചു. വല്ലാതെ വേദന തിന്നശേഷം അമ്മ ഒരു ദിവസം മരിച്ചു. എന്തിനു വേണ്ടി? ആര്‍ക്കു വേണ്ടി. ഇനി അച്ഛനും മരിക്കും. അച്ഛന്റെ ആരോഗ്യം കണ്ടാല്‍ അധികമൊന്നും പ്രതീക്ഷിക്കേണ്ട. അച്ഛന് പറയാറുണ്ട്. ‘മൂത്ത മകന്‍ എന്നുവച്ചാല്‍ വല്ല്യേ ഒരു ഉത്തരവാദിത്താണ്. അച്ഛന് മരിച്ചൂന്നറിഞ്ഞാല്‍ ഒന്ന് കരയാന്‍കൂടി സമയംണ്ടാവില്ല. ദഹിപ്പിക്കാന്ള്ള പണം കടം വാങ്ങാന്‍ നടക്കേണ്ടിവരും.’
അതും കഴിഞ്ഞാല്‍ ഒരു കൊച്ചുകുടുംബത്തിന്റെ ഭാരം മുഴുവന്‍ തന്റെ തലയില്‍. ചിലപ്പോള്‍ ദേഷ്യം പിടിക്കും. അച്ഛന് ഒന്നോ രണ്ടോ കുട്ടികളായപ്പോള്‍ നിര്‍ത്താമായിരുന്നില്ലേ? ലതിക മാത്രമേ ഉള്ളുവെങ്കില്‍ അവളുടെ കല്യാണം കഴിച്ചു കൊടുത്താല്‍ താന്‍ സ്വത്രന്തനായേനെ. തനിക്കും അത്ര വയസ്സല്ലേ ആയിട്ടുള്ളൂ. അനുജത്തിയുടെ കല്യാണത്തിന് കടം വാങ്ങിയാല്‍ത്തന്നെ അതു തിരിച്ചു വീട്ടിയ ശേഷം സ്വന്തം ജീവിതം തുടങ്ങാം. ഇപ്പോള്‍ അവള്‍ക്കു താഴെ ഇനിയും മൂന്നു പേരുണ്ട്. രണ്ടാണ്‍കുട്ടികളും ഒരു പെണ്‍കുട്ടിയും. ഏറ്റവും താഴെയുള്ള അനുജത്തിയ്ക്ക് പത്തു വയസ്സു മാത്രം. അവളെ എസ്.എസ്.എല്‍.സി. വരെയെങ്കിലും പഠിപ്പിച്ച് കല്യാണം കഴിച്ചുകൊടുക്കുമ്പോഴേയ്ക്ക് തന്റെ നടു ഒടിയും. മറ്റുള്ളവരെ കോളേജില്‍ അയയ്ക്കണം. തനിയ്‌ക്കോ പറ്റാതിരുന്ന കാര്യമാണ് കോളേജ് വിദ്യാഭ്യാസം. അവരെങ്കിലും പഠിച്ചു നന്നാവട്ടെ. ഇതെല്ലാം കഴിഞ്ഞ് താന്‍ ഒരു ജീവിതം തുടങ്ങുന്നത് എപ്പോഴാണ്? അയാള്‍ തലയില്‍ കൈവച്ചുപോയി.
ഇന്ന് നിരഞ്ജന്‍ ബാബു വന്നിട്ടുണ്ടെന്നു തോന്നുന്നു. പുറത്ത് ചെരിപ്പു കണ്ടിരുന്നു. ഇനി ആനന്ദമയീദേവിയെ അടുത്തൊന്നും കാണാന്‍ കിട്ടുകയില്ല. ശനിയാഴ്ച മായ വന്നപ്പോള്‍ പറഞ്ഞിരുന്നത് നിരഞ്ജന്‍ ബാബുവിനെപ്പറ്റിത്തന്നെയായിരുന്നു. എങ്ങിനെ ആ മനുഷ്യന്‍ മൂന്നു കുട്ടികളുടെ ജീവിതം താറുമാറാക്കിയെന്ന്. എങ്ങിനെ അവരുടെ അഭിലാഷങ്ങളെയും സ്വപ്‌നങ്ങളെയും ക്രമനിബദ്ധമായി നശിപ്പിച്ചുവെന്ന്.
‘ആദ്യമുണ്ടായ ഭയം ജിജ്ഞാസയ്ക്ക് വഴി മാറിയപ്പോള്‍ ഞാന്‍ രാത്രികളില്‍ ഉണര്‍ന്നു കിടക്കാന്‍ തുടങ്ങി.’ മായ പറയുകയാണ്. വിക്ടോറിയ മെമ്മോറിയല്‍ ഗ്രൗണ്ടില്‍ വച്ചു പറഞ്ഞു നിര്‍ത്തിയതിന്റെ ബാക്കി പറയുകയായിരുന്നു അവള്‍. ‘അേപ്പാഴാണ് മനസ്സിലായത് അമ്മയും നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം അക്രമത്തിന്റെതല്ല സ്‌നേഹത്തിന്റെതാണെന്ന്. മുതിര്‍ന്നവര്‍ സ്‌നേഹം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നത് വളരെ വിചിത്രമായ വഴികളിലാണെന്ന് ഞാന്‍ മനസ്സിലാക്കി. നിഷിദ്ധമായ സ്‌നേഹം എന്താണെന്ന് എനിക്കന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. ഏറ്റവും അദ്ഭുതകരമായത് എനിക്കത് ഇഷ്ടപ്പെട്ടു എന്നതാണ്. രാത്രിയായാല്‍ ഞാന്‍ വിളക്ക് അണയ്ക്കാന്‍ കാത്തിരിക്കും. വിളക്കണച്ചാലും മുറിയില്‍ നേരിയ വെളിച്ചം ഉണ്ടാകും. ആ വെളിച്ചത്തില്‍ ഞാന്‍ എല്ലാം കാണും. അതു കഴിഞ്ഞ് അവര്‍ കുളിമുറിയില്‍ പോകും. പിന്നെ നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയ്ക്ക് പോവാന്‍ വലിയ താമസമുണ്ടാവില്ല. ഞാനും ഉറക്കമാവും.’
മായ രമേശന്റെ അടുത്തു കിടക്കുകയാണ്. ശനിയാഴ്ചകള്‍ അവളുടെ കുത്തകയാണ് മറ്റുള്ള ദിവസങ്ങള്‍ എങ്ങിനെയായാലും വേണ്ടില്ല. ശനിയാഴ്ച ഉച്ചയ്ക്ക് ഒരു പൂച്ചയുടെ ചെവികളോടെ അവള്‍ താഴെയുള്ള ഓരോ ശബ്ദവും ശ്രദ്ധിച്ചുകൊണ്ട് മുകളിലുള്ള അവളുടെ മുറിയില്‍ കിടക്കുന്നു. അനുജത്തി ഉറക്കമായിട്ടുണ്ടാവും. അമ്മയുടെ നീക്കങ്ങളാണ് അവള്‍ ആദ്യം ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. അമ്മ അടുക്കള വൃത്തിയാക്കുന്ന ശബ്ദം. പാത്രങ്ങളെല്ലാം കഴുകി എടുത്തു വയ്ക്കുന്നു. അതു കഴിഞ്ഞാല്‍ അടുക്കള വാതില്‍ ചാരുന്ന കരകര ശബ്ദം. പിന്നെ കിടപ്പുമുറിയുടെ വാതില്‍ ചാരുന്നതിന്റെ ശബ്ദം. ഉറങ്ങാനുള്ള ശ്രമത്തിലാണ്. കിടന്നാല്‍ ഒരു അഞ്ചു മിനുറ്റിനുള്ളില്‍ അമ്മ ഉറങ്ങുന്നു. ഇനി രമേശന്‍ വരികയേ വേണ്ടു. താമസിയാതെ അയാള്‍ വന്ന് വാതില്‍ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം കേള്‍ക്കാം. പിന്നെ അവള്‍ക്ക് മുകളില്‍ ഇരിക്കപ്പൊറുതിയില്ല. അവള്‍ എഴുന്നേല്‍ക്കുന്നു. താഴെ രമേശന്റെ വാതില്‍ വെറുതെ ചാരിയിട്ടേ ഉണ്ടാവൂ. അവളുടെ യാത്ര തുടങ്ങുകയാണ്. എല്ലാം കഴിഞ്ഞാല്‍ കുറച്ചു നേരം അവളെ താലോലിച്ചു കൊണ്ടിരിക്കണം. അതവള്‍ക്കു നിര്‍ബ്ബന്ധമാണ്. ഒരു സെന്‍സ് ഓഫ് ഫുള്‍ഫില്‍മെന്റ് അപ്പോഴാണ് ഉണ്ടാകുന്നതെന്ന് മായ പറയുന്നു. ആ സമയത്താണ് അപൂര്‍വ്വമായി അവളുടെ വായില്‍നിന്ന് വാക്കുകള്‍ പുറത്തു ചാടുന്നത്. ഇടയില്‍ മൗനത്തിന്റെ ദൈര്‍ഘ്യമുള്ള വാക്കുകള്‍. അവ പിന്നീട് വാചകങ്ങളായി മാറുന്നു.
‘എല്ലാം ജ്യേഷ്ഠനോട് തുറന്നു പറഞ്ഞാലോ എന്നു ഞാന്‍ ഒരിക്കല്‍ ആലോചിച്ചു. പക്ഷേ അത് ശരിയല്ലെന്ന് എന്റെ മനസ്സു പറഞ്ഞു. അങ്ങിനെ പുറത്തു പറയേണ്ട ഒരു കാര്യമല്ലാ ഇതെന്ന് ആ ചെറുപ്രായത്തിലും എനിക്കു മനസ്സിലായിരുന്നു. അല്ലെങ്കിലേ എന്റെ ജ്യേഷ്ഠന്‍ ഒരു ഏകാകിയായി വളരാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു. ഏട്ടന്റെ മുറി എപ്പോഴും അടച്ചിടും അതിന്റെ ഉള്ളില്‍ എന്താണ് ചെയ്യുന്നതെന്നു ചോദിച്ചാല്‍ പഠിക്കുകയാണ് എന്നേ പറയൂ. സംസാരം തീരെ ചുരുക്കി. മൂപ്പര്‍ക്ക് സ്‌നേഹിതന്മാെരാന്നും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നോടുള്ള സംസാരവും കുറച്ചു.
‘ഞങ്ങള്‍ക്ക് എന്തെങ്കിലും സാധനങ്ങള്‍ വാങ്ങണമെങ്കില്‍ ആദ്യം നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയുടെ സമ്മതം വാങ്ങണമെന്ന നിലയായി. സമ്മതം അമ്മ തന്നെ വാങ്ങിക്കൊള്ളും. മിക്കവാറും എല്ലാ കാര്യങ്ങളും നടന്നു കിട്ടുകയും ചെയ്തു. പക്ഷേ മറ്റൊരാളുടെ സമ്മതം വേണമെന്നത് അത്ര സുഖമുള്ള കാര്യമല്ല. അതുകൊണ്ട് ജ്യേഷ്ഠന്‍ പലപ്പോഴും ആവശ്യമുള്ള കാര്യങ്ങള്‍ കൂടി അമ്മയോട് ചോദിക്കാറില്ല. നിരൊഞ്ജന്‍ മാമയുമായി ഞങ്ങള്‍ നേരിട്ടുള്ള സംസാരം നിര്‍ത്തിയിട്ട് കാലം കുറെയായിരുന്നു.
‘എനിക്ക് വേണമെങ്കില്‍ ജ്യേഷ്ഠനോട് കുറേക്കൂടി സ്‌നേഹം കാണിക്കാമായിരുന്നു എന്ന് ഇപ്പോള്‍ തോന്നുന്നു. കാരണം, ഇങ്ങിനെയൊക്കെയായാലും ദാദ കുറച്ചെങ്കിലും സംസാരിച്ചിരുന്നത് എന്നോടു മാത്രമായിരുന്നു. എനിക്ക് വേണമെങ്കില്‍ ദാദയുടെ മുറിയില്‍ കയറി സംസാരിക്കാമായിരുന്നു. ദാദയുടെ പ്രശ്‌നങ്ങള്‍ എന്തൊക്കെയാണ്, ആവശ്യങ്ങള്‍ എന്തൊക്കെയാണ് എന്നു ചോദിച്ചു മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു. ഞങ്ങള്‍ക്കൊക്കെ അയാളെ എത്ര സ്‌നേഹമുണ്ടെന്ന് പറയാമായിരുന്നു. ഞാനതു ചെയ്തില്ല. അതു കഷ്ടമായി എന്ന് പിന്നീട് എനിക്ക് തോന്നാറുണ്ട്. അതിന്റെ ഫലമാണ് പിന്നീടുണ്ടായത്.’
മായ ഒരു മിനുറ്റ് മിണ്ടാതിരുന്നു.
‘പിന്നീട് എന്താണുണ്ടായത്?’ രമേശന്‍ ചോദിച്ചു.
‘എന്റെ ജ്യേഷ്ഠന്‍ ഒരപകടത്തില്‍ മരിച്ചു എന്നല്ലെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞിരുന്നത്?’
‘അതെ?’
‘അങ്ങിനെയല്ല ഉണ്ടായത്. അയാള്‍ ആത്മഹത്യ ചെയ്യുകയാണുണ്ടായത്. എനിക്കെങ്കിലും ജ്യേഷ്ഠനെ രക്ഷിക്കാമായിരുന്നു.’
മായയുടെ കണ്ണുകള്‍ നിറഞ്ഞു. രമേശനും വല്ലാതായി. എന്തു പറഞ്ഞാണ് ആശ്വസിപ്പിക്കുക? അയാള്‍ വിഷയം മാറ്റാനായി പറഞ്ഞു.
‘നിന്റെ നിരഞ്ജന്‍ മാമയ്ക്ക് കുടുംബമൊന്നുമില്ലേ?
‘അതിനെപ്പറ്റിയൊന്നും പറയാതിരിക്കയാണ് നല്ലത്.’ മായ പറഞ്ഞു. ‘അതു മറ്റൊരു വൈകൃതമാണ്. നിരൊഞ്ജന്‍ മാമ ശരിക്കു കല്യാണം കഴിച്ചിട്ടില്ല. താടകയെപ്പോലെയുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുടെ ഒപ്പമാണ് ജീവിതം. എന്തു കണ്ടിട്ടാണ് അദ്ദേഹം അങ്ങിനെ ഒരുത്തിയെ കണ്ടു ഭ്രമിച്ചതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല. അതില്‍ മൂന്ന് ആണ്‍മക്കളുണ്ട്. എല്ലാം രാക്ഷസവര്‍ഗ്ഗത്തില്‍ പെട്ടവര്‍. അവിട്‌ത്തെ ലോക്കല്‍ ദാദമാരാണ് എപ്പോഴും അഡ്ഡ കൂടുകയാണ് പണി. അഡ്ഡ എന്നുവച്ചാല്‍ എന്താണെന്നറിയ്യോ. ഓരോ കവലയിലും ദാദമാര് കൂടിനിന്ന് സംസാരിച്ചു നില്‍ക്കാറില്ലേ? അതാണ്. എനിക്കവരെ കാണുന്നതേ പേടിയാണ്. ഭാഗ്യത്തിന് അവരൊന്നും ഇവിടെ വരാറില്ല. ഇനി അവരില്‍നിന്നൊക്കെ രക്ഷപ്പെടാനാണോ അദ്ദേഹം എന്നും ഇവിടെ വരുന്നതെന്നും അറിയില്ല.’
വല്ലാത്തൊരു കുടുംബം!
മായ എഴുന്നേറ്റു വസ്ത്രം ധരിക്കാന്‍ തുടങ്ങി. സൂര്യവെളിച്ചം ദാലിയുടെ പെയ്ന്റിങ്ങില്‍ നിന്ന് പുറത്തു കടന്നിരുന്നു.